Estas Cinzas Estranhas - "Outro tempo, outro lugar. A sensação dos poderosos Andes a aparecerem ao sol, mais de 6 km acima de nós; o vasto Pacífico estendendo-se sem fim para ocidente; a lama e a humidade e o calor; a bruma que nos rodeava na pequena clareira; as árvores gigantes em todos os lados…; a lua de damasco, os sapos das árvores, a velha casa que rangia e balançava quando alguém caminhava no chão - este era o pano de fundo do meu primeiro ano de trabalho missionário." Assim começa Elisabeth Elliot a história profundamente pessoal, por vezes dramática, outras vezes serena, da primeira experiência missionária de uma mulher solteira no interior das florestas do Equador. Esta obra é mais do que a notável partilha de um ano da vida de uma dedicada missionária Cristã. É um olhar íntimo da razão que leva uma pessoa a tornar-se missionária, uma reflexão de procura sobre as grandes questões da vida, e um testemunho memorável das realidades do autêntico compromisso Cristão. Aqui está também a história de três outras jovens missionárias longe de casa, dos relacionamentos entre elas e com os Índios Colorados pacíficos, tolerantes, mas completamente indiferentes - para quem elas foram enviadas. O desafio era claro e aparentemente impossível: levar o Evangelho a um povo sem qualquer linguagem escrita e que vivia espalhado através das escuras florestas. "Como poderíamos viver entre eles", escreve Elisabeth Elliot, "e mudar nada a não ser a sua atitude para com Deus?" No decurso das suas memórias inspiradoras, a autora fala da sua "apresentação" à vida e à morte, da sua alegria crescente e das escuras noites de solidão, e da perda que ela sentiu aquando da morte da única Cristã Equadorense que conhecia a linguagem falada dos Colorados. É esta desilusão final que lança o clímax de uma história extraordinária, vista naquela altura como o é agora, à luz da fé:
Mas estas estranhas cinzas, Senhor, este nada, este desconcertante sentimento de perda?
Filho, esteve a angústia do meu despojamento menos sobre a cruz de tortura? (Amy Carmichael) 

'A different time, a different place. The feeling of the mighty Andes looming in the sun 20,000 feet above us; the vast Pacific lying endless to the west; the mud and wetness and warmth; the mist that closed us round in the small clearing; the giant trees on all sides... ; the apricot moon, the tree frogs, the creaking old house that swayed when anyone walked across the floor—these were the backdrop to my first year of missionary work'.' So begins Elisabeth Elliot's deeply personal, sometimes dramatic, other times quiet story of a young single woman's first missionary experience deep in the forests of Ecuador. THESE STRANGE ASHES is more than the remarkable sharing of a year in the life of a dedicated Christian missionary. It is an insider's look at why a person becomes a missionary in the first place, a searching reflection on the great questions of life, and a memorable testimony to the realities of authentic Christian commitment. Here too is the story of three other young women missionaries far from home, of the relationships among themselves and with the Colorado Indians peaceful, tolerant, yet utterly aloof—to whom they were sent. The challenge was clear and seemingly impossible: to bring the Gospel to a people with no written language and who lived scattered throughout the dark forests. 'How were we to live among them?' writes Elisabeth Elliot, "and change nothing but their attitude to God?" In the course of her inspiring memoir, the author speaks of her "introduction" to life and to death, of her soaring joy and dark nights of loneliness, and of the loss she felt at the death of the one Ecuadorian Christian who knew the spoken language of the Colorados. It is this final disappointment which issues in the climax of an extraordinary story, seen then as it is now, in the light of faith:
But these strange ashes, Lord, this nothingness, This baffling sense of loss?
Son, was the anguish of my stripping less Upon the torturing cross?
(Amy Carmichael)